在今年的报告中， “健康中国”被定为新时期特色社会主义基本战略，并进一步强调，“人民健康是民族昌盛和国家富强的重要标志。要完善国民健康政策，为人民群众提供全方位全周期健康服务。深化医药卫生体制改革，全面建立中国特色基本医疗卫生制度、医疗保障制度和优质高效的医疗卫生服务体系，本着这一战略，2017年中国医改全新起航。今年医改重点任务是着力抓好分级诊疗、现代医院管理、全民基本医保、药品供应保障、综合监管五项制度建设。五项制度的建立与实施，对信息化提出了新的要求，而信息化技术的发展，对医改的变革，也起到重大的推进作用。
医联体是实现分诊医疗的必要支撑
2009年中央发布“关于深化医药卫生体制改革的意见”，提出到2020年，基本建立覆盖城乡居民的基本医疗卫生制度，缓解居民“看病难、看病贵”问题。当时，由于医保制度不完善，主要问题是老百姓没钱看病，根据2003年全国第三次国家卫生服务调查结果显示，有48.9%的居民有病不就诊，29.6%的患者应住院而不住院。当前的“看病难、看病贵”问题已不同于8年前的概念内涵。随着医保制度的完善，居民看病就医的需求迅速释放，医疗供给与需求的矛盾已经发生转化，过去是医疗服务需求不足，现在是优质医疗资源提供不平衡，不充分难以满足人民对美好健康的进一步要求，需要新的制度设计与发展战略。
健康中国战略里提出要建立分级诊疗制度、现代医院管理制度、全民医保制度、药品供应制度，其中推进医联体和签约医生服务制度建设，形成分级诊疗制度是今年改革重点。
目前我国社会医疗保险制度已经基本实现全覆盖，然而就居民就医体验而言，仍然是“碎片化的”医疗服务提供。医疗机构之间工作不关联，业务不协同，导致患者就医无序，一方面是患者就医困难与茫然，延误救治时机，同时由于选用不恰当的服务提供，造成医疗服务资源整体效益低下。
分级制度就是要按照患者疾病轻重缓急及治疗的难易程度进行分级，不同级别，不同专业医疗机构承担不同疾病的治疗服务。医联体通常由一个区域内的三级医院与二级医院、社区医院、村医院组成一个医疗联合体，破解碎片化的医疗服务问题。
医联体的作用是通过区域内医疗资源的纵向联合，形成规范的分级诊疗和转诊制度，为患者提供“连续性”的医疗服务，有效合理地发挥出医疗资源作用。从医疗服务提供方看，医联体是医疗服务资源的纵向整合，为服务对象提供连续、协同和高效的医疗服务。医联体内部的各个要素，通过利益机制改革，价值链条设计，业务协同规范，实现不同医疗专业，不同服务层级医疗服务的纵向与横向协同，发挥医疗资源服务专业化，社会化的整体优势;从患者角度看，医联体是作用是提供“连续性”医疗服务，使其享受到恰当、合理的医疗服务利用。
信息化是医联体的支撑，同时是促进改革发展的动力
然而医联体内，各个医疗服务要素之间的业务协同面临信息碎片化的挑战。每个独立的医疗机构，使用各自的应用系统采集数据和利用输入，而患者的病历信息，自然分散在这些独立的应用系统之中，患者信息的碎片化问题，需要通过信息技术手段进行整合与集成，例如患者用药记录必然是分散在不同的医疗信息系统之中。患者电子病历碎片化问题，需要借助制度设计和信息技术实施共同协力解决。一方面是，医联体解决患者信息集成整合的责任和动力问题，医联体对自己的服务对象复杂，要承担服务对象EMR信息集成整合任务。另一方面，在技术层面上，则是依据互操作性标准，实现患者电子病历信息的连续采集与整合。
这些经过整合的，完整、及时和准确的信息，服务于医联体内的医疗服务者使用，于此同时，医疗服务活动中产生的新数据，又进一步丰富患者的电子病历存储库内容，以提升医疗服务质量和安全的目的。
医联体作为服务对象体的电子病历信息集成责任人，同时又是这些信息资源的使用者，通过对患者碎片化病历信息的集成，支撑实现患者的连续性医疗服务提供。
医联体内以患者为中心的健康信息整合面临新的挑战
医联体以患者为中心的健康信息整合意义重大，效益明显，然是实施上却面临新的挑战，面临创新组织治理方式、开发业务规范和信息平台建设，以及认识创新等方面的难题。例如，如何解决不同机构间的标准，不同业务间的标准，这时，就需要建立一个统一的医疗信息平台。医联体建立后信息会积累更多，在信息交换和共享过程中，需要把更多数据进行处理，才能为患者施行连续性的服务决策。所以，不单需要技术体验，还需要不同的专业背景，不同技术层面的训练有素的专家团队共同合作。
在组织方式上，医联体实际上就是不同医院的“一把手工程”，且为政府行政资金投入的工程。对此，做好顶层规划，集中优质资金，加强技术团队人才培训，才能四两拨千金。在业务规范上，现有医院机构只有内部业务规范，缺乏医疗机构之间协同业务规范，更缺乏信息标准、数据资源所有权与使用权规范。可见，当务之急是制度规范和互操作标准制定。在理念创新上，目前医联体内的患者可以享受到医疗连续性服务，即医院内部科室间横向衔接，电子病历可随患者转移，以及机构间连续性数据共享，极大方便了患者的就医。